MOOI MENS gezien #51 | Leestijd +/- 2 minuten
In onze rubriek MOOI MENS gezien lees je iedere maand een verhaal van een vrijwilliger. Deze keer: Melissa! Zij zet zich in voor PLEE-list van Breda Gelijk. Het doel is om meer toegankelijke toiletten in gemeente Breda te krijgen. Melissa begrijpt namelijk als geen ander hoe belangrijk dit is, omdat ze zelf vanaf haar 8e in een rolstoel zit.
- Wie – Melissa Steijaert
- Wat – Vrijwilliger bij PLEE-list van Breda Gelijk
- Waar – Gemeente Breda
- Wanneer – Wanneer het nodig is
Meer bruikbare wc’s voor iedereen
Maak kennis met Melissa (41). Zij is sinds 1,5 jaar vrijwilliger bij PLEE-list Breda van Breda Gelijk. Een organisatie met een duidelijk doel: in 2027 moeten er in de gemeente Breda véél meer toegankelijke toiletten zijn. Het doel is 200 opengestelde toiletten, 40 openbare rolstoeltoegankelijke toiletten én zelfs één mobiele Changing Places unit. Melissa zet zich daar vol enthousiasme voor in – want zij weet als geen ander hoe belangrijk het is.
Sinds haar 8e zit Melissa in een rolstoel, maar dat heeft haar er nooit van weerhouden om volop te leven. Ze gaat graag op stap en kent de stad op haar duimpje. Daarbij kan ze altijd rekenen op een warme kring van familie en vrienden, die letterlijk en figuurlijk de weg voor haar vrijmaken. Toch merkt ze dat toegankelijkheid nog lang niet vanzelfsprekend is. “Regelmatig moet ik tijdens een avondje uit terug naar huis, omdat er geen rolstoeltoegankelijk toilet beschikbaar is. Dat haalt je uit de sfeer en voelt bezwaard tegenover je gezelschap.” Melissa benadrukt: “Het is geen onwil bij mensen. Ze zijn zich gewoon vaak niet bewust van de (letterlijke) drempels die er zijn.”
Testen, testen, testen
Als vrijwilliger bij PLEE-list Breda test Melissa toiletten in de stad: zijn ze schoon, open, veilig en toegankelijk? Daarnaast gaat ze in gesprek met de gemeente en andere partners. “Het is echt een uitdaging om samen te kijken wat er wél mogelijk is. Je merkt dat er stap voor stap vooruitgang geboekt wordt.”
Een mooi voorbeeld hiervan is de Week van de Toegankelijkheid (6 t/m 12 oktober). Op 11 en 12 oktober 2025 staat er een mobiele Changing Places unit op het Kasteelplein in Breda – compleet met in hoogte verstelbare brancard, toilet, wastafel en plafondlift. Een primeur in Nederland, en daar is Melissa zichtbaar trots op.
Voor grote evenementen in Breda, zoals Carnaval of Breda Jazz, doet Melissa regelmatig een rondgang langs de rolstoeltoegankelijke toiletten. “Zo kunnen we vooraf zien of alles compleet en bruikbaar is. Die informatie kan dan gedeeld worden met bezoekers. Dat maakt echt verschil, ik vind het fantastisch om te doen! Het is mooi om te zien dat er steeds meer mogelijkheden zijn. Vaak weten organisaties zelf nog niet eens wat er allemaal bestaat, zoals het Toegankelijkheidsfonds.”
Meer MOOIWERK?
- Jezelf ook vrijwillig inzetten? Kan ook! Kies uit honderden (flexibele) vacatures op de MOOIWERK vacaturebank.
- Heb jij ook een MOOI MENS gezien? Stuur een mail naar communicatie@mooiwerkbreda.nl en wie weet, vertellen wij straks hier dat verhaal.
